Altenbourg, le 14/10 à 20h
A l'attention de Ney, route Altenbourg / Hof
M. le Maréchal,
Après une poursuite impitoyable, il ne reste guère que 20.000 hommes à Hohenlohe, tous parfaitement démoralisés. Environ 5000 hommes ont fait retraite en direction de Leipzig ; les autres ont pris la route de Gera.
Je vous confirme mon intention de ne pas bouger demain : je n'ai pas loin de 30.000 hommes des deux camps morts, blessés ou prisonniers dont je dois m'occuper. De plus mes braves ont besoin de souffler.
Vu la direction choisie par Hohenlohe pour faire retraite, il me semble naturel que vous marchiez demain au plus tôt en direction de Gera. Même si Brunswick a été battu lui aussi à Schleitz, il ne faut pas lui donner l'occasion de se réunir avec les débris du corps de Hohenlohe. Une action prompte et déterminée devrait vous permettre de prendre Gera et de couper ainsi les Prussiens en deux.
Je vous prie de m'aviser de vos plans dès qu'ils seront arrêtés.
Vive l'Empire !
Jean de Dieu Soult, maréchal de France
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